Он сердце бросил в море,

Когда к нему явилось горе.

Обманут, был он жизнью шумной,

Поэтому и стал безумным,

Он затаил в себе обиду,

И в жизни радости не видел.

Исчез тот яркий свет из глаз,

Пламень раненной души погас.

Забылось то, чему так радовался он,

Сменив улыбку на протяжный стон.

Не уделял он больше никому вниманья,

Ставил под вопрос свое существованье.

Всё исчезло без следов,

Не понимал простого смысла слов.

Хотел уехать из страны родной,

Но повстречал он образ молодой.

Она была красива и нежна,

Словно в бурю спокойная волна.

Но он молчанье только подарил,

Когда в раздумьях гордо уходил,

Он не хотел узнать обмана дважды,

Как был обманут любимой женщиной однажды…

Во тьме ночной,

Средь угасающего света,

Стоял фонарь немой,

Встречая тысячи рассветов.

Он изредка встречал людей,

Нежно освещая их дороги,

Но, из-за других радостных огней,

Он был известен лишь немногим.

Однажды старушка немая,

Обронила очки,

Одинокий фонарь, почти угасая,

Согласился пропажу найти.

Но сил в себе, не найдя,

Погас фонарика свет,

Старушка тихонько к нему подошла,

Подарила ему свой букет.

Для нее фонарь был самым любимым,

Пусть, не всегда она к нему приходила.

Меня не правильно понимали люди,

Когда я делился с ними своими идеями.

Они уже знали наперед, что будет,

И что их ждет, какие на пути злодеи.

Меня не воспринимал никто всерьез,

Считали неудачником или чудаком.

Я не мог смотреть на это без слез,

Когда меня все чаще называли дураком.

Я не мог им доказать того, что знал,

Меня отказывались слушать все.

Когда я остров новый открывал,

Я был уверен, меня лишь ждет успех.

Сидел один я много в комнате своей,

Читал я книги, смотрел в темное окно.

Почему, почему для них я был злодей,

Изо дня в день они твердили мне одно:

-Вся Земля уже давным-давно открыта,

Все пути и дороги исследовали, поймите.

Нельзя так просто сказать, что вы там были.

Где, доказательства, что вы тогда отплыли?!

Встав из-за стола, подошел к седому капитану,

-Вы, правы, Земля большая, отрицать не стану.

Я там был, видел остров, как свои пять пальцев.

Капитан скривил лицо: — Перестаньте издеваться.

Я замолчал, а потом продолжил говорить,

Как мне удалось тот чудо остров покорить.

-Я сначала долго плыл на лодке, потом летел.

-Летел? – Переспросил капитан, и сразу же присел.

-Да, вы не ослышались. Я летел на руках.

-Но, это невозможно? Вы просто чудак.

-Я не ел много дней, чтобы удачно взлететь.

Признаюсь, голод было трудно терпеть,

Но ради благородной цели, я сумел.

И в итоге, я на остров волшебный долетел.

Прилетел я ночью, ведь ночью он всплывает.

-Что? – Удивлялся капитан,- Такого не бывает.

-Еще как бывает, я же видел, как он всплывал,

Я еще не сразу его увидел, он часто пропадал.

Он играл со мною в игры, было очень забавно.

-Это вы играете, Купер. – Крикнул капитан. – Ладно.

Скажите, тогда, как вы там жили? Что делали?

-Очень просто. Мы сначала с попугаями путь изведали,

Потом отправились к розовому морю, там красиво.

-Перестаньте, это очень глупо и никак не дивно.

Я замолчал, видя, что мои слова опровергают.

-И какие же там люди, во что они играют?

-Там нет людей, там есть попугаи, которые не летают.

-Попугаи не летают? Они, может, не здоровы?

-Перестаньте, они в хорошей форме, что вы?!

Им просто не зачем летать, все итак доступно,

-Знаете, Купер, ваши слова звучат очень дурно.

-Сами захотели знать, как я остров открывал.

-Мы хотели правды! – Тут вошел генерал.

-Предоставьте карту, все, что вы с собою брали.

-О, нет. Случилось горе, у меня ее украли.

-Кто? Вы сказали, на острове нет людей.

-Да, это были не люди, что-то вроде дикарей.

-Дикари, это люди, Купер, сознайтесь, что вы чудак.

-Они ниже, чем люди, возможно гномы, это так.

-Они живут в песке, вдали от моря и друг от друга.

Капитан и Генерал переглянулись в испуге.

-Но почему, вы у них спросить успели?

-Нет. Я захотел к ним пойти, меня чуть не съели.

-Вы хоть скажете, где сам остров расположен?

-В Тихом океане, Коралловое море, возможно.

-Возможно? Вы даже не знаете, где были?!

-Они наверняка, после моего визита далеко уплыли.

-То есть, остров плавает по свету? Постоянно?!

-Да. Днем, он под водой, а ночью нет. Странно.

Может, он так пытается сохранить существование?!

-Купер, перестаньте, нам нужно всего лишь признание.

-Я не стану хоронить идею о том, что остров посетил.

Если, я сознаюсь, произойдет падение небесных светил.

-Небесных светил? Купер, почему они должны упасть?

-Чтобы другие могли появиться, а те должны пропасть.

-Это все ваши сказки, Купер, прекратите лгать.

-Я все сказал. Капитан, это все, что вы хотели знать?

Тот покачал головой. – Нет, я не это пожелал узнать.

Я прикажу, чтобы обыскали вашу комнату, кровать.

Мне важно то, как вы будете говорить в суде.

-Что? Нет. Я же говорил только правду. Суд? Где?

-За вами придут, можете быть спокойны. Сегодня.

-Капитан. Генерал. Постойте. Хорошо, как вам угодно.

Меня судили люди за то, что я был невиновен.

В тот вечер я как всегда был весел и спокоен.

Все удивлялись, почему я так себя веду.

Просто, я знал, что говорил, был бы я в бреду,

Давно бы уже умер где-нибудь на высокой пальме,

Меня бы зажарили гномы, съев с аппетитными цветами.

Но, вот он я. Я был жив, здоров, все было в радость,

Одно обстоятельство не давало покоя, было в тягость,

Смотреть на то, как твои труды безжалостно уничтожали.

Они казались на глазах у всех героями, они еще не знали,

Что на свете существует остров, где все не так, как здесь.

Я продолжал говорить одно, я продолжал верить в успех.

Пусть он придет не скоро, но он все, же явится, придет.

Даже если, сейчас меня осудят, и смерть ко мне придет,

Я буду знать, что был Мистер Купер, он правду знал.

Он правду знал, за что и был убит, за что и пострадал.

Никто из жителей городка не вступился за меня,

Значит, я всю жизнь провел здесь впустую, зря.

Если ни один человек не поинтересовался мной,

Какой я на самом деле, с каким характером, судьбой.

Но, если так тому и быть, то, что теперь волноваться.

Лучше, все сказать, во всем скорей признаться.

Все ждали, чтобы я сказал правду, ничего кроме нее.

И вот Капитан здесь, Генерал со стула встает.

-Купер, вы признаете то, что вы чудак?

И плавающий Остров Купера не существует. Так?!

Вы захотели прибрать к рукам чужие заслуги,

И за это, мы непременно вас накажем, осудим.

Я покачал головой, сказал, что остров есть.

Но злобный Генерал позволил себе снова сесть.

-Остров есть, вы можете сами до него добраться.

-Как, Купер, как? Перестаньте над нами смеяться.

-Я не шутник, не чудак, остров есть, и это так.

До него легко добраться, сущий пустяк.

-Вы не дали никаких координат, указаний.

Купер, вам не избежать наказаний.

-Вы можете полететь так же, как и я.

-Мне надоело. Судья, приговор, Судья.

Меня обвинили в том, что я смеялся над всеми.

Я знал, что скоро меня не станет, как все и хотели.

-Мистер Лорри, вы не боитесь ехать к этой женщине? – Вопрос несколько раз был задан мужчине, но тот не спешил с ответом.

Еще раз, посмотрев на свое замученное отражение в зеркале, он прохрипел своему товарищу, который разделял с ним скучную и неприятную поездку к одной женщине:

-Я разделяю ваши опасения, офицер Карлос. Но, мне нужно показаться у нее дома. Иначе, как я могу объяснить странное исчезновение своего носа.

Тот кивнул:

-А…ну, да. Вы уверены, что это мадам Франзилья его похитила?

Лорри неодобрительно глянул в глаза офицера, а потом с легкой ухмылкой продолжил разглядывать лицо.

-Если я к ней еду, значит, я уверен.

Карлос воздержался от ответа и уставился за окно.

Молодой офицер Карлос Молеш был одним из самых узнаваемых полицейским в графстве Сент-Леми, на севере Англии. Но, когда дело касалось таких странных и мистических историй, он старался не вмешиваться, но его профессия обязывала заниматься этим. И странное исчезновение носа мистера Лорри Баттона, заставило его сунуть нос в это дело, чтобы разобраться, что произошло.

С самого утра он чувствовал, что его ждет какая-то поездка, но куда, это голова представляла себе смутно.

Дабы избежать осложнений в деле, Молеш приказал кучеру ни на шаг не отходить от него. Хоть Карлос и был офицером, но он был трусом, когда выполнял задание. Один только он знал, как попал на эту работу и никогда не делился с этим с окружающими его друзьями, коллегами, или просто случайными встречными.

И все же, он не понимал, как мадам Франзилья могла такое совершить. На вид она была женщиной довольно безобидной, даже немного замкнутой и сторонящейся всех. Видимо, нет исключений из фразы: в тихом омуте, черти водятся.

Ее хищные глаза всегда смотрели пристально, словно пожирая собеседника.

А руки были спрятаны под широким шарфом, свисающим до самых колен. Но, дело не во вкусе мадам Франзильи, а в ее проделках. Зачем она украла нос Лорри, стоило бы узнать.

По дороге, Карлос попытался узнать о мадам того, чего он не знал, и Лорри ему очень помог в этом вопросе.

-Однажды, когда я прогуливался по улочкам нашего графства, я заметил в кафе симпатичную женщину. Тогда, я только приехал в Англию. Мне она приглянулась сразу, что я решил заскочить в помещение и немного пообщаться с прекрасной девушкой.

Франзилья была очаровательна, она покорила меня с первого взгляда, но я позже узнал, что девушка несвободна. Я еще пошутил, сказав, что-то вроде этого:

-Я приехал сюда из-за Вас.

А она ответила:

-Ваш взгляд не упал бы на меня, если бы вы случайно не повернулись.

Тогда мы громко засмеялись, и она хотела взять кружку кофе своей нежной тоненькой рукой, но не стала этого делать.

Я удивился, что же она могла скрывать. Мне стало очень любопытно, я попросил ее потанцевать со мной.

-А она? – Этим вопросом Карлос отвлек Лорри от воспоминаний, от чего тот нахмурился.

-Вы бы слушали, не перебивая мои речи, я рассказал бы, что дальше было. А теперь мне снова нужно вспоминать, о чем мы вели разговор.

С улицы послышался задорный смех кучера, от которого Лорри еще больше скривил лицо.

-Больше не буду. – Виновато прошептал Карлос. – Так, что же было дальше?

Потрепав седоватые усы, Лорри продолжил, поймав недосказанную мысль:

-Она согласилась. На улице было не холодно, но на руках дамочки красовались лакированные черные перчатки. Я снова пришел в удивление.

Еще спросил, что это могло значить.

Она стала кричать, указывая на мое ненужное любопытство, но я не унимался. Схватив ее за руки, я увидел… — Тут Лорри выдержал небольшую паузу, глядя на то, как рот Карлоса открывался все шире и шире. А карета ехала медленнее, видимо, кучер тоже заинтересовался Франзильей, слушая воспоминания усатого мистера.

Выглянув за окно, Лорри увидел, как кучер почти, что не засунул голову в карету, чтобы послушать историю.

-Эй, вы бы не могли прибавить ходу?! – Недовольно буркнул мистер, залезая обратно.

Когда два черных вороных коня ускорились, Лорри снова перевел взгляд за окно. Особняк мадам Франзильи был близок. Легкая дрожь окутала его тело, от чего он плотнее спрятался в сюртук  темно-зеленого цвета.

-Что вы увидели? – Восстановив разговор, шепнул Молеш.

Лорри снова высказался недовольно:

-Вы постоянно мешаете мне. И вы! – Это маленькое обращение он кинул для любопытных ушей кучера, который снова совал лицо внутрь кареты.

-Перестаньте! – Карлос пригрозил тому пальцем, делая вид, что ему не нравилось поведение кучера.

Лорри заулыбался.

-Мы приехали.

Рот Молеша снова распахнулся:

-А вы не расскажете, что было дальше?

Чувствуя большой интерес, мистер Лорри, быстро шагая, снова заговорил:

-Я увидел ее третью руку.

Речь усатого мистера была прерывистой, ведь он забирался на пригорок.

Молеш, не успевая за быстрыми шагами собеседника, нервно бежал и что-то бубнил себе под нос.

-Что?

Неожиданно развернувшись, Лорри почувствовал, как голова Карлоса воткнулась в его грудь.

Выпрямившись, Молеш попросил прощения за свой нелепый поступок.

-Я сказал, что у нее три руки. – Повторил Лорри.

-Три? – Переспросил офицер, почесав затылок.

-Вы что, глухой? – Продолжив идти, сказал мистер.

-Нет. – Отпирался Карлос, — Но, как такое возможно?

Еще раз, развернувшись к молодому офицеру, мужчина ответил:

-Вас не удивляет отсутствие моего носа, зато удивляет наличие трех рук?

Молеш не знал, как правильно распорядиться своими эмоциями, отчего дико и глупо заулыбался.

Закатив глаза наверх, Лорри снова продолжил путь.

-Да, у мадам Франзильи три руки. А вот, зачем она ходит в перчатках, я этого не узнал. Но, она напоследок кинула мне следующее:

-Если кто-нибудь узнает о том, что у меня три руки, тебе не жить.

Молеш замер.

-Мы не идем? – Удивился Лорри.

-Вы сказали, что если кто-нибудь узнает…

Лорри захохотал.

-Да бросьте, я итак сразу же придя домой, поделился этим абсурдом с моим другом. Она тогда и наказала нас. Сначала его, а теперь и меня.

Но, я не думал, что она оторвет мне нос. Зачем нос? Хотя и хорошо, что нос, а не что-нибудь другое.

-Что же такого в ее руках? – Этот вопрос Молеш заучивал и повторял, как молитву.

-Карлос, вы никогда не сталкивались с такими странностями за все время своей работы? – Мистер Лорри хотел узнать, может быть, офицер знал еще кого-нибудь у кого есть третья рука.

Тот покачал головой.

-Вы меня извините, но я вообще не знаю ничего.

Мужчина оглянулся, его лицо выражало удивление и непонимание. Теребя усы, он переспросил:

-Вы сейчас хотите в чем-то признаться?

Молеш с горечью буркнул:

-Настал тот день, когда я расскажу кому-нибудь о своей судьбе.

Нахмурившись, мужчина, подперев бока руками, стал слушать речи несчастного офицера полиции Карлоса Молеша.

Тот начал:

-Когда я был маленьким, я все время любил проводить время со своей бабушкой. Она частенько мне рассказывала про графство Сент-Леми. Говорила, что это очень небезопасное место, и мне лучше переехать. Я не понимал, про что она говорила. Однажды, когда мы собирались на пикник, бабушка не захотела с нами ехать. Любопытство взяло вверх, и я поднялся к ней в спальню. Там я увидел, как бабушка корчилась от боли. У нее не было одной ноги. Увидев меня, она крикнула:

-Карлос, беги. На пикнике вас могут убить. Беги к дядюшке Робину, он спасет вас.

Я как ошалелый побежал вниз, но родителей уже не было. Совсем забыв спросить, где же искать Робина, я снова поспешил к старушке, но ее уже не было в комнате.

Я остался совсем один. Выбежав на улицу, я стал бежать, куда только мог. И ноги сами привели меня к Робину. Он жил неподалеку, несколько улиц от нашего дома.

Тогда он мне рассказал, кто он, а вот почему я к нему должен был бежать, не сказал. Когда я повзрослел, он настойчиво требовал, чтобы я стал полицейским. Я выполнил его просьбу. Последнее, что я услышал от него, это:

-Ты правильно поступил. Они полицейских не трогают. Но, кто они?

Про кого говорил дядюшка Робин?

Мистер Лорри снова потревожил густые черные усы со словами:

-Тут что-то не чистое. И твоя бабушка…

Карлос прошептал:

-На что вы намекаете?

Лорри протяжно ответил:

-Твоя бабушка быстро исчезла! Как?

Молеш на мгновенье задумался, а потом с досадой всплеснул руками.

-Видите, из меня никудышный полицейский, я даже не могу додуматься до чего-нибудь.

-Не вините себя, Карлос. – Остановил его мужчина, — Вашей судьбой распорядился дядя, а не вы. Так что…

Молеш вздохнул.

-Хорошо, что вы полицейский, кто-то там вас не тронет. Но плохо то, что вам это не нужно. – Добавил Лорри и поступал в толстую деревянную дверь.

-Верно! – Воскликнул Молеш, ожидая появления мадам Франзильи.

Когда глаза женщины встретились с лицом Лорри, она вскрикнула.

-Разрешите? – С лживой любезностью шепнул усатый мужчина.

-Что вам нужно? – Буркнула та, делая вид, что не знакома с Лорри.

-Перестаньте, впустите меня. – Настойчиво требовал мужчина. – Вы знаете, для чего я здесь.

Дверь открылась.

Когда мужчины оказались внутри помещения, она крикнула:

-Так, что же вам нужно?

Карлос молчал, как и кучер, зато Лорри не стал медлить с ответом.

-Это была моя инициатива, явиться к вам. Я пришел, чтобы забрать свой нос обратно.

Лицо Франзильи сменило краски, с ярких на темные, она выкрикнула снова:

-Какой нос?

-Свой, разуется.

-Ничем помочь не могу. – Ответила та.

-Вы уже итак помогли моему другу лишиться ушей, пока не поздно, верните мне нос.

Женщина стала прыгать по комнате, не зная, как унять свой гнев.

-А не нужно было говорить ему, что у меня три… — Франзилья замолчала, вспомнив, что это был секрет.

-Что у вас три руки? – Карлос неожиданно для себя, вымолвил эти слова.

-Это все знают! – Подыграл Лорри, видя, как Молеш напугано отошел назад.

Женщина стала истерично плакать.

-Прошу вас, не убивайте меня.

Все не понимали, к чему Франзилья это сказала.

-Я не собирался вас убивать, просто хотелось бы вернуть свой нос. – Снова повторил Лорри.

Карлос в бешенстве выбежал на улицу, не желая присутствовать при этом деле.

-А что, вас кто-то пытался убить? – Тут же спросил мужчина, протягивая руку, чтобы получить нос.

Франзилья приказала кучеру выйти, чтобы наедине поговорить с Лорри.

Сделав глубокий вдох, она начала:

-Милый Лорри, я все эти годы жила в надежде, что ты придешь и заберешь меня.

Мужчина снова взялся за усы. Рука сама тянулась к лицу, когда тот удивлялся.

-Но, мне помниться, вы говорили, что у вас есть муж! Не так ли?!

-Да… — Подтвердила та, — Но, когда он узнал, что я колдунья, то хотел рассказать об этом полиции.

-Колдунья? – Глаза мужчины вмиг увеличились. – Так вот, почему у вас три руки?

-Да. – Снова прошипела женщина. – У всех колдуний три руки. Она нам нужна для обрядов и заклинаний. Но прошу вас, не говорите никому, что я колдунья, они охотятся на нас.

-Полиция? – Уточнил Лорри.

-Да.

-Хорошо. – С безразличием вымолвил мужчина. – Верните мне нос.

Та протянула нос мистера Лорри и спешно скрылась в темноте.

Оказавшись на улице, мистер шепнул:

-Карлос, вызывайте полицейских, она колдунья.

Кучер и Молеш не сразу поверили в слова Лорри.

-Колдунья? – Почти хором переспросили те.

-Тише! Да-да. Быстрее, пока она еще не сбежала, она сказала, что у всех колдуний три руки. И полиция их убивает.

Карлос вздрогнул.

-Вот про кого говорил дядюшка Робин. Про колдуний. Значит, они нас боятся.

Когда еще несколько офицеров прибыли к дому мадам Франзильи, то она была схвачена и позже убита, как и многие другие колдуньи, живущие в графстве Сент-Леми.

Та учесть, которая выпала Атланту была не сладкой. Каждый день он прислушивался к словам ветра, что пролетал над садами, мешая титану выполнять свою работу.

Они часто спорили, и титан хотел было отомстить ветру за его проделки, но не мог. Он не мог скинуть с огромных плеч небосвод, поэтому, покорно слушал врага и прятал гнев внутри себя.

А ветер был настойчив и игрив, но Атлант просил оставить бедного на произвол судьбы, но все было безуспешно.

-Чего ты хочешь? Кто тебя прислал? – Кричал Атлант.

А ветер с насмешкою суровой отвечал:

-Меня прислал Геракл. Разве не видно, что я не на твоей стороне?

-Зачем он прислал тебя?

-Он знает, что ты хочешь его убить за то, что он обманул тебя. Но, теперь, я здесь, чтобы всячески мешать тебе, выполнять свой долг.

Атлант, тяжело вздыхая, глотал воздух, чтобы с новыми силами продолжить поддерживать небосвод на нужном уровне.

-Но, как он узнал об этом? – Удивился титан.

Ветер равнодушно ответил:

-Эти сады всё слышат, или ты забыл?

Громко рассмеявшись, ветер с новой силой направил волну на измученного титана, а сам скрылся среди тумана.

Эта ночь для Атланта стала еще одним разочарованием. Он не знал, как отомстить Гераклу, оттого и был бессилен.

Когда все стихло, великан почувствовал, что в саду творится что-то неладное.

Попросив бледную луну направить свет на Гесперид, он стал внимательнее прислушиваться к шорохам.

Среди листвы он заметил грозные очи Геракла. Дикая улыбка блеснула следом.

-Ну, вот мы и свиделись! – С громким эхом слова Геракла донеслись до Атланта.

-Ты? – С диким лицом титан уставился на своего врага.

-Теперь все знают, как ты хотел обмануть меня, чтобы не держать небосвод. Но я вовремя заметил твою хитрость. – Хрипел Геракл, осматривая мощные руки своего недруга. – Я знаю, что обида и ненависть правят тобой, но…

-Как и тобой! – Выкрикнул Атлант, не желая слушать того.

-Но, — продолжил Геракл, — тебе не удастся обмануть меня еще раз. Я накажу тебя за это.

-Ты этого не сделаешь! – Новая волна злости нахлынула на Атланта. – Кто будет поддерживать небосвод?

-Я же должен как-то отомстить тебе. – Не унимался Геракл.

-Я всего лишь хотел припугнуть тебя, но не убивать. – В оправдание сказал титан.

-Теперь ты отказываешься от своих слов? – Смех Геракла еще раз обрушился на земли.

Когда свет луны опустился на Гесперид, два титана увидели незнакомку среди листвы.

Она не показывала своего лица, только нежным голосом манила из темноты.

-Я хочу, чтобы каждый из вас достал мне три звезды с небосвода.

Титаны переглянулись. Они узнали этот голос. Эта женщина нравилась каждому из них, и они желали ее, но не могли поделить.

-Но, я не могу! – Возразил Атлант, зато Геракл с широкой улыбкой ответил, что согласен.

Женщина улыбнулась и шепнула:

-Каждый возьмите небосвод одной рукой, а другой собирайте звезды. Так, ваши шансы равны.

Геракл не спешил:

-Это не правильно!

Женщина возразила.

-Я хочу, чтобы каждый показал себя, тогда я смогу выбрать кого-то из вас. Я знаю, что Атлант выносливый, а ты сильный и хитрый, но покажите мне свою ловкость.

Они стали нервно собирать звезды с неба, стараясь, опередить друг друга.

Закончив, титаны продолжали держать небосвод, женщина громко засмеялась.

-Глупец!

Геракл, почувствовав, что это была уловка, хотел было опустить небосвод, но Атлант это сделал первым. Обманутый титан освободил одну руку и вытащил меч, чтобы попытаться отомстить Атланту.

В тот момент, когда Атлант развернулся лицом к своему ненавистнику, женщина закричала:

-Атлант, я пришла, чтобы помочь тебе. Я выбираю тебя. Титан со всей силой ударил мечом по рукам Атланта, от чего тот повалился на темную землю.

Именно так Атлант лишился своих рук. И теперь учесть его не лучше прежней, без рук он ничего не мог. Но и Геракл не мог жить прежней жизнью, теперь он поддерживал небосвод. Он хотел отомстить Атланту, и он это сделал, но получил по заслугам. Он стал чужд любви и сожаленья, и вскоре превратился в камень. Отныне небосвод подпирает неподвижная фигура, застывшая от гнева. 

Смотря на восхитительные просторы Филиппинских островов, девушка пыталась запомнить хоть немного из того, что ей бросалось в глаза, ведь белоснежный катер увозил ее на остров Тайвань. Именно там она и ее жених проведут свой медовый месяц.

Дуглас неспешно разливал белое сухое вино по бокалам, изредка поглядывая на изгибы тела своей избранницы.

Мягкий ветерок нежно заигрывал то с ее кудрями, то с вьющимся платьем, сочного красного оттенка.

Незаметно для Джесси, парень пристроился рядом и шепнул:

-Мы скоро будем.

Словно проснувшись, девушка немного вздрогнула, а потом на ее губах засияла ослепительная улыбка.

-Дуглас, я никогда не видела такой красоты. Скажи, где мы?

Поднятые вверх брови и легкая ухмылка помогли парню изобразить из себя великого географа и путешественника, от чего девушка еще громче засмеялась.

-Юная леди, вас ждет приятное путешествие на остров Тайвань. – Выдал он, привстав на одно колено, окидывая простор беглым взглядом. Смуглая рука сама скользила по горизонту, указывая на те или иные объекты, которые катер стремительно обгонял.

-Тайвань? – Удивление – это все, что она могла изобразить в те минуты. Ей действительно было приятно, что жених подарил ей такую возможность узнать мир. – Мне нравится. Я уже хочу спрятаться с тобой где-нибудь в тростниках, и ждать пока нам принесут коктейли. 

Фигура парня быстренько подскочила к девушке, а потом они закружились в быстром танце, словно хотели быть похожими на ветер, что обитал в этих краях.

-Я люблю тебя, Дуглас. – Произнеся эти слова, девушка потянулась к лицу парня, чтобы закрепить свою любовь жарким поцелуем.

Тот охотно согласился.

-И я люблю тебя.

-Мистер Дуглас! – Послышалось где-то за спиной.

Парень спешно оставил избранницу и направился на тревожный зов.

-Что случилось? – Волнение не оставляло Дугласа в покое. Он часто дышал, ища темными глазами хоть какое-то успокоение.

-Через несколько минут будет сильный дождь, я бы посоветовал вам спуститься вовнутрь. – Доложил управляющий катером.

-Вот невезенье. – С досадой буркнул парень и  выбежал на встречу к любимой, но увидел, как девушка, прогнувшись за борт, что-то пристально старалась изучить.

-Джесси, сейчас будет дождь.

Но девушка не реагировала на фразы Дугласа, тогда он схватил ее за плечо и оттащил назад.

Та, словно каменная смотрела на парня, но не понимала, где она и что с ней.

-Джесси? Что-то случилось? Ты кого-то увидела? – Этими вопросами парень старался узнать самое важное, но все было бесполезно.

Только через несколько минут, когда нежданный дождь обрушился с темного неба, девушка заговорила.

-Возможно, мне показалось, но я видела… — Тут она снова замолчала, вспоминая те моменты встречи с таинственным существом.

-Что? Что? Кого ты видела, дорогая? – Не унимался Дуглас, пытаясь заглянуть за борт катера, но как-то опасаясь.

-Я видела большую голову и ужасными глазами. – Призналась она, дрожа от холода и ледяных капель сильного дождя.

-Голову? – Парень хотел иронично улыбнуться, но передумал. Кто знает, что за существа здесь водятся.

-Да, огромную голову. И мне показалось, что она хотела съесть наш катер. – Эта новость заставила парня скривить лицо и повести Джесси вовнутрь катера.

-Ты успела сфотографировать ее? – Неожиданно для парочки заговорил Леонардо, управляющий катером.

Девушка, сидя на уютном диванчике, неспешно потягивала горячий кофе.

Протянув руку с телефоном, она продолжала смотреть на усатого мужчину.

-Так, значит, это правда?

Тот криво усмехнулся.

-По старой легенде, в этих краях водится морская ведьма. – Начал мужчина. – Она живет в бездне Челленджера.

-Морская ведьма? – Не веря в возникший разговор между избранницей и Леонардо, Дуглас подскочил с места. – Вы серьезно?

Лео обернулся на миг, а потом снова уставился вперед.

-Да, древнее животное, черт знает какой эпохи и какого времени. Возможно, она жила еще, когда динозавры делили этот мир между собой.

-Да, перестаньте. – Грубо крикнул Дуглас, размахивая руками. А потом замолк, поймав на себе суровый взгляд управляющего.

-Слушай, ты можешь не верить во все это, но ученые до сих пор пытаются найти это существо. Ведь то, что увидела сегодня твоя подруга, не единственный случай, когда большая голова с ужасными глазами показывалась на поверхности Тихого океана.

Парень присел, сложив руки на груди.

-Все мы боимся. – Продолжил Леонардо, закурив трубку.

-Чего бояться?! – Лживое геройство Дугласа заставило старика только обронить громкий смех.

-Что вы смеетесь? – В бешенстве прыгал тот.

-Ты разве не боишься погибнуть из-за морской ведьмы? – Хихикал Лео, хотя на душе поселился ужас. – В этих краях много раз без причины уходили на дно самые великие корабли и простые торговые суда, перевозившие продукцию для тех, кому она была предназначена в те дни. Исследования ничего не давали. Причин и сбоев из-за плохой конструкции или по халатности руководящего состава не было выявлено. Но, что, же тогда явилось причиной?

Тут Леонардо замолчал, глядя на радар.

-Так, может, нам сообщить, что она была сегодня на поверхности, чтобы, все, кто за ней охотится, смогли поймать ее. – Предложила Джесси.

-Я тоже об этом думал, но раньше, чем ты, милая. Поэтому, я уже послал сигнал.

Девушка улыбнулась, увидев поддержку со стороны старика. А Дуглас неохотно делил время с собственными мыслями и страхами.

-Примерно, сколько метров она была? – С ярким интересом полюбопытствовал Дуглас.

-Милый, возьми телефон, там очень отчетливо видны ее глаза. Я поражаюсь, как я еще не упала в воду. – Глаза девушки стали большими.

Парень стал пристально разглядывать получившуюся картинку, что-то шепча себе под нос.

-Примерно, по 4 метра у нее глаза. – Предположил Лео. – Мне бы посмотреть на нее всю.

Девушка неодобрительно покачала головой.

-Мистер Лео, вам не страшно?

Тот снова улыбнулся.

-Милая Джесси. Я много лет потратил на то, чтобы увидеть ее.

После этих Дуглас оторвался от фотографии и перевел взгляд на старика.

-Вот, значит, почему вы так себя ведете. И что же вам мешало?

-Мы всегда ее упускали. Наше географическое общество было самым худшим. Мы никогда ничего не могли рассказать миру. Постоянные промахи заставили меня сдаться и уйти на отдых. Теперь я простой человек, который подрабатывает на жизнь, как может.

-Дуглас, разве ты не знал, что Мистер Леонардо в прошлом член географического общества?

Тот пожал плечами.

-Он сильно не распространялся о себе. – Прошипел тот, вернув телефон девушке.

-Да, я теперь никому не говорю об этом. – Признался мужчина.

-Но, раз вы хотели ее увидеть, то почему не вышли к нам? Пусть шел дождь, пусть наш катер бы остановился, но вы бы смогли сделать открытие. – Слова девушки заставили Леонардо немного предаться грусти. Маленькая слеза блеснула на его морщинистой щеке, но старик ее скорее смахнул грубоватой рукой.

-Я боялся, что она погубит нам. Я боялся, что мы оказались бы на дне, по моей вине.

-Вам просто нужно наблюдать за ней не с катера, а с вертолета! – Похлопав по плечу старика, Дуглас ушел в комнату.

-Да. – Добавила Джесси. – Это будет лучше, чем так.

Позже, Мистер Леонардо остался один, продолжая управлять катером. Ведь, совсем немного оставалось то назначенного маршрута. Поразмыслив над всеми прозвучавшими словами в том нелегком разговоре, мужчина решил остановиться.

Выйдя наверх, он стал вдыхать свежий ночной воздух, осматриваясь вокруг. Ночью мир казался иным, чем днем. Именно в это время происходит все самое интересное и неизведанное для человека. Природа предпочитает играть с нами, посылая нам разного рода загадки.

Несколько шагов до борта оставалось у Леонардо, чтобы попробовать увидеть то, чего он так хотел увидеть всю жизнь. Но, он не рискнул. Спешно зашагав, он решил, что дождется рассвета для изучения морской ведьмы с высоты.

Утром, действительно, кампания добралась до острова Тайвань. Молодожены занимались собой, часто изучая местность вдвоем, в то время как Мистер Леонардо и еще несколько человек с разрешения местного управления Тайваня смогли подняться в воздух, для некоторых исследований.

После нескольких часов полета, Леонардо Ханада, бывший член Испанского географического общества,  смог остаться довольным. Сделав пару снимков морской ведьмы, он поглубже спрятался между коллег, чтобы тот ужас, который его посетил, не сделал из него дикаря.

-Это самое ужасное животное, что я видел в своей жизни. – Поделился Кевин, управляя вертолетом. – Эти глаза… Я думал, что мой вертолет залетит ей прямо в рот.

-Меня на некоторое время парализовало. – Признался Джон Виловски, ученый и член Британского географического общества.

-Парализовало? – Переспросил Леонардо для уточнения.

Тот покачал головой.

-Это из-за нее многие факты крушений не раскрыты. – Сделал вывод Мистер Лео.

-Я тоже так полагаю. – Добавил Кевин Миллер. – Надо привлечь к этой истории больше народа. Нам одним не справиться. Не думаю, что с воздуха, она может сильно повлиять на нас.

-Пора. – Прошептал Леонардо, разглядывая получившиеся снимки.

-Я увидел у нее рот. – Как-то туго посмеялся Джон.

-Да, у нее большая голова и два плавника. Это все, что я смог увидеть. – Пробубнил Леонардо.

-Но, зачем она выплывает на поверхность? Почти на поверхность…

Этот вопрос мучил всех еще долгое время, ведь ближе к вечеру, команда во главе с Джоном Виловски затонула, так и не узнав причин появления морской ведьмы. Мечта Леонардо Ханады так и не сбылась. 

Очень сложно найти общий язык с теми, кто всем духом не переносит даже одно упоминание о собаке, не говоря уже про запах животного.

Таким упрямым человеком была моя жена. Она никогда не любила их, считая пустой тратой времени – кормить их, тратить деньги на собачьих парикмахеров и так далее.

Однажды, чтобы показать жене, как собака может помочь человеку в жизни, в работе, во всем, в чем угодно, я на два часа арендовал одного верблюда из местного зоопарка. Там такие экзотические животные всегда были популярны, но моей жене снова хотелось кричать.

-Рэй, что ты делаешь? – Закатив глаза, женщина соскочила с дивана, чтобы помешать мне, завести верблюда в гостиную.

-Я? – На волне веселья, я совсем не замечал, как женщина злилась. – Я пытаюсь показать тебе, сколько собаки требуют к себе внимания и заботы. Для примера, я… — Слова путались, я стал говорить чушь, еще и странным голосом. – Пример – верблюд. Ты бы смогла прокормить его.

-Нет. – Выкрикнула она, обвив талию руками.

-И я нет.

-Тогда верни бедное животное обратно.

Элла не хотела меня слушать, надевая наушники и продолжая слушать любимые музыкальные композиции, она пожелала скрыться, убежать из реальности, в которой ждет ее муж и огромный верблюд посреди комнаты.

Аренда бедного великана оказалась напрасной. Животное то и дело, прижимало свою голову ко мне, показывая, как он устало находиться в этом доме.

Как и хотела жена, я ушел, прихватив с собой верблюда.

Но, двух часов еще не прошло, и мне пришлось немного потрудиться, чтобы доставить животное не в тот срок, который я указал в договоре.

Возвращаясь, я так сильно был утомлен, что не замечал прохожих, машин и прочего, что могло передвигаться в те минуты, когда я вышагивал по тротуару.

Люди стали шарахаться от меня, но я не сразу понял, что звонил мой телефон. Кому-то не нравилась мелодия на вызове. Но, ничего, жене тоже не понравился верблюд. А мне тоже могут не нравиться желтые ботинки одной дамочки, которая только что вышла из магазина. У всех разные вкусы, я не стал коситься на прохожих, просто постарался быстрее успокоить кричащий телефон.

-Да, Элла.

Ее тенор не стал мягким, как обычно. Видимо, она еще злилась.

-Где ты?

-Уводил верблюда.

-Рэй, если ты еще раз что-нибудь подобное совершишь, то я вынуждена буду порвать наши отношения. – Нервно кричала трубка.

-Вот так просто? Из-за какой-то собаки? Элла, к чему все это?

-Ты знаешь, как я люблю собак. Будь добр воспринимать и меня.

Нашу семейную ссору вскоре слышали все. Особенно бабульки с ужасом перешептывались.

-Но, позволь мне… — От досады, я не знал, что придумать. У меня была раньше собака, но ее убили. Пережить это было очень сложно. Постоянная боль жила где-то в сердце. Оно ныло, так, как ноет промокший пёс в сильный шторм под глухо запертой дверью неряшливого хозяина.

-Нет, Рэй. Нет.

Трубка перестала истерить.

Присев на бордюр, я обхватил свою горячую голову трясущимися руками. Долго думая, как быть, я озирался по сторонам, разглядывая прохожих.

-Да, как вы смеете? Я заслуженный артист этого цирка! – Послышалось где-то сзади.

Я поспешил узнать, кто так недоволен своей жизнью.

Никого, не обнаружив в костюме клоуна, я снова уставился на дорогу.

Рядом присела собака, которая привлекла мое внимание. Я же любил собак. Они, как люди. Понимают все, знают все. Могут простить все.

-Никакого уважения. – Выдала собака, от чего мои глаза поползли на лоб.

Я не сразу поверил тому, что собака пробубнила. Еще раз, посмотрев в стороны, я продолжал быть в замешательстве.

-Что? – Шепнула она, — Думаешь, что сошел с ума? Правильно думаешь! Все вы сумасшедшие. Вы никогда не сможете понять того, что мы хотим.

Но, я понимал собаку, это действительно было так. Мне их жаль.

-Я и вправду, подумал, что совсем сошел с ума. – Откровенно шепнул я.

-Я это и сказал! – Повторила собака, ехидно, улыбнувшись.

-Чем тебя обделили, что ты так возмущался?

-В цирке, что-ли? – Переспросила собака, искоса поглядывая на разноцветное здание.

Я кивнул.

-Директор считает меня уже слишком старым, чтобы выступать под куполом. Теперь я только и могу, бегать по красному покрытию, глядя на ноги посетителей, а не на их лица, как прежде. Что за отношение, к такому профессионалу?! – Злилась собака.

-Ты циркач? – Выкрикнул я, от чего прохожие засуетились еще больше. Ведь, я вел разговор с собакой. Дико.

-Да, а разве не видно?! – Нахмурилась собака.

-Ты больше похож на плохого героя из фильма. Я не знал, что терьеры могут быть циркачами.

-Это все потому, что все обращают внимание на нашу морду, но не смотрят в душу. А ведь там, и живет то добро, которое может и не украшать нашу морду, но заставлять творить добро.

В эти минуты собака заставила меня окунуться куда-то далеко, в просторы своего воображения. Эти слова задели мое сердце. Я состроил сожалеющее лицо.

-Эй, да ты философ. – Похлопав собаку по спине, я шепнул, — И что будешь делать теперь?

Собака следом спросила:

-Ну, а ты кто будешь?

-Я Рэй.

-Собачье имя, у меня человечнее – Джон. – Посмеялась собака, а потом развела лапами в стороны, давая понять, что внимательно слушает.

-Я офицер полиции. Я люблю свою работу, жену.

-А вот от меня жена ушла. – С сожалением поделилась собака.

-Ушла? И почему же?

-Цирк. Я слишком много дарил любви для других дамочек. – Соскочив с места, Джон, громко крикнул, — Слушай, Рэй, я не хочу навязываться в гости, но мы так и будем тут просиживать время?

И тут я вспомнил про свою жену, которая обещала уйти, но пока была дома.

-Понимаешь, — Протянул я, — тут такое дело… Моя жена не любит собак. Я боюсь за тебя.

-Не повезло. – С хрипом проворчал Джон.

-Эй, может, к тебе? – Предложил я.

-Ко мне? Нет. Я сам скитаюсь теперь. Цирка нет, жены нет. Денег нет. Жизни нет.

Мы, словно два бродяги еще некоторое время были на улице.

-Давай, кто быстрее прибежит к тому дереву, тот покупает нам хот-доги?! – Предложила собака, отбегая назад, чтобы разогнаться.

Я только улыбнулся, и согласился. Мой друг почувствовал голод, а денег у него не было. И именно таким способом он захотел поужинать. На финише, он игриво размахивал хвостом, ожидая, когда я дотащу свои уставшие ноги. Он знал, что выиграет.

Разделив ужин, мы не стали прощаться. Я решил, что Джон должен жить со мной. Его жизнь теперь была моей жизнью. Бывает, что достаточно нескольких минут, чтобы заметить добро в ком-либо. И не важно, что морда не соответствует мягкой и искренней душе.

Эту фразу я теперь запомнил навсегда, она очень точно характеризует тех, кто схож с Джоном.

Мы явились домой, когда над городом повис небольшой туман, и звезды, словно помогая фонарям, освещали улицы.

-Рэй, ты снова задержался на работе? – Спросила Элла, приподняв голову с подушки.

-Да, дорогая. Работа… — Ничего не придумав в оправдание, я поскорее захотел оказаться в уютной постели, чтобы видеть сладкий сон. Но голос жены вдруг заставил меня подскочить с места.

-Рэй, от тебя пахнет псиной! – Крикнула та, толкая меня на пол.

Обнюхивая себя, я скорчил разочарованное лицо.

-Да. Я играл с собакой сегодня на работе.

Любопытный Джон подслушивал за дверью спальни.

-Я помощник офицера?! Неплохо! – С иронией засмеялся пёс, спустившись вниз.

Утром Элла устроила мне скандал. Она раньше меня увидела четвероногого товарища у нас дома.

Я пытался объяснить ей, как и почему Джон оказался здесь, но она не сдавалась. Наша ненужная война из-за собаки выводила меня из-под контроля.

-Элла, прошу. Этот пёс важен для меня. У него нет хозяина.

-Тогда, как он оказался у вас на работе? – Не унималась та.

-Прибился за мной, когда я выходил из полицейского участка.

Мои слова только смешили Джона, но он тревожно наблюдал, то за женщиной, то за мной, переводя взгляд поочередно на каждого, когда мы говорили.

-Рэй, если ты не уберешь собаку, я уйду.

В эти минуты, я глянул на грустного Джона, который всем видом показывал, чтобы я не прогонял его.

-Элла, послушай. Этот пёс может разговаривать. – Вдруг вспомнил я. – Он необычный, прими его. Обещаю, что он не будет портить тебе жизнь.

-Говорящая собака? Рэй, тебе пора лечиться. – Буркнула она.

И тут мое терпение иссякло.

-И тебе пора.

Женщина не поняла мой намек.

-Собирать вещи. Ты хотела идти – иди.

Она не могла поверить в то, что я сказал ранее. Ее руки летали по комнате, она кричала.

-Что? Ты прогоняешь меня из-за собаки?

-Ты же сама только что говорила, что уйдешь, если я оставлю ее тут. Я ее оставляю.

-Ты не любишь меня, что хочешь оставить этого терьера?

Я громко зарычал, всплеснув руками.

-Я люблю тебя, но ты не хочешь принять его. Что мне сделать, чтобы я не потерял тебя и Джона?!

Женщина молчала, а потом побежала наверх. Вечером ее не было, как и моего Джона.

Я сильно беспокоился за него. Обыскав все улочки, я стал расспрашивать вечерних прохожих, может, видели ли они пса, но все, как один, отмахивались.

Снова присев на тротуар, я стал ждать своего друга, словно я был для него верным псом, который дорожил той ситуацией, что родилась тогда.

И снова, как по иронии, я увидел сидящего рядом Джона.

-Ты, прости, что так. Что ушла жена, из-за меня. Я решил, что не буду лишать тебя счастливой жизни. – С досадой говорил Джон.

-Нет. Нет. Джон, нет. Ты мой друг, я могу найти другую женщину, но такой доброй морды, какая у тебя я не найду больше ни в одной собаке.

Эти слова Джон слушал всей душой, так же, как я и  тогда его речи.

Он улыбнулся, а потом сказал:

-Я твой помощник? Ты сказал Элле, что я работаю у вас в отделе?!

-Ах, да. Но все напрасно, она не поверила.

-Что значит, я больше не твой напарник? – Продолжал пёс, намекая на новую для себя работу.

Я в удивлении, закинул голову назад со смехом.

-Джон, ты знаешь толк в жизни. Хорошо, ты мой напарник с этой минуты.

И после этого, наша жизнь запестрила другими красками. Мы с Джоном часто возвращались домой веселыми, вспоминая, как раскрывали преступления, как ловили бандитов и мошенников.

Но, однажды, Джон не вернулся домой. Интуиция нашептывала мне непонятные головоломки. Я не мог разгадать, что чувствует моя душа. Я почему-то отправился к отделу полиции, чтобы поикать друга там. Я угадал, он был там. Он совсем не двигался, лежал еле моргая.

Я сходу пытался понять, что случилось, но так и не смог.

Подскочив к нему, я с грохотом опустился на левое колено.

-Джон, что случилось?

Он молчал.

-Джон ответь. Я не трогал собаку, пытаясь не причинить ей еще больше боли, вдобавок к той, что была у него сейчас на сердце и во всем теле.

-Меня отравили.

Поставив руку на колено, я смог удержать свою тяжелую голову, которая сама опускалась, видя, что собака страдает.

-Джон, потерпи, малыш. Я спасу тебя.

Белый длинный стол настораживал меня, когда я не увидел на нем Джона. Но, это был не тот стол. Заходя в кабинет, я увидел собаку, лежащей на соседнем возвышении.

Ветеринар покачал головой.

Подскочив к другу, я стал интересоваться у Джона, как его самочувствие, настроение, но все было впустую.

Он даже не моргал. Только край стола был для меня опорой в те мучительные минуты. Вцепившись в железный стол, я стал плакать, как дитя. Слезы показывали, как я сильно страдал и переживал за Джона, но мой друг продолжал не двигаться.

Положив руки на тело животного, я уткнулся носом в его пушистую спину, не прекращая плакать.

-Я не знаю, Джон. Я не знаю, кто это сделал, но, я знаю, что он заплатит за это. Однажды, я потерял уже собаку, и не хочу, чтобы это произошло снова.

В эти слова я вложил всю любовь и надеялся, что, какая-нибудь маленькая клеточка его тела почувствует их приближение, и откликнется на мой зов. Но, я продолжал рыдать над лежащим Джоном.

-Офицер, Рэй. – Встрял доктор, — Мне жаль, но было слишком поздно. Если бы вы раньше обнаружили его.

Не глянув на врача, я поспешил к выходу.

Выйдя на улицу, на меня накатила повторная волна переживаний, и тут я уже во весь голос крикнул:

-Кто бы ты ни был, я отомщу тебе.

Позже, я узнал, что пути Джона и Эллы пересекались тем вечером. Она отравила его, в отместку за то, что я выбрал жизнь с ним, а не с ней.

С того времени, я больше не видел Эллу, не стал мстить. Того, что я бросил ее, было достаточно. Я старался никогда не забывать Джона. Он подарил мне моменты, которые будут со мной навсегда. 

Джерси и Дуэйн спешно переходили дорогу, чтобы ни один бродяга не смог пальцем до них дотронуться. Ведь, они верили в легенду о поющем корабле, которую рассказал их папа. Доминик был рыбаком. И затяжные странствования для него не были чем-то особенным. Его работа приносила не малый доход. Они избороздили просторы самых крупных морей, в поисках хорошего улова.

Придя домой, девочка сразу прижалась к груди вышедшего навстречу ребятам отца. А Дуэйн спешно снимал с себя промокшую от дождя куртку.

-Что случилось, моя малышка? – Обнимая голову девочки, мужчина мельком глянул на сына. Тот, молча, снимал ботинки.

-Я боюсь этих людей. – Судорожно шептала та. Ее щеки покрылись румянцем, после того, как девчонка оказалась в помещении после столь прохладной прогулки.

-Джерси, — мужчина окинул взглядом дочь, — это всего лишь бедняки. Да, они могут ограбить, но им приходится держать себя в руках.

-А то приплывет поющий корабль? – Встрял мальчишка. В его глазах поселился страх. Опустив глаза, мальчик попытался спрятать это чувство подальше от отца.

-Да. Поющий корабль приплывет за ними. – Согласился мужчина, приподнимаясь с колен.

За ужином Доминик еще раз рассказал детям о существующей легенде, которая не давала покоя ни одному бедняку.

Сглотнув, мужчина перевел взор на Дуэйна.

-Много лет назад, в нашем городе жил один человек. Он был очень богат. Но ему не нравилось, что золото, которое он собственнолично добывал из недр нашей необъятной земли, хотели получить те, кто даже не мог пошевелить пальцем. Откровенно говоря, он был недоволен. Постоянные посягательства на добытое, приводили богача в ярость. Приказав своим подчиненным состроить корабль, он последние дни проводил у себя в каюте. Редко выходил. Рабочие строили – строили. И, наконец, корабль был построен. Но для чего? Он хотел распрощаться со всеми бедняками с помощью корабля. Глупо, конечно, но собрав всех нищих у порта, он кричал с кормы корабля: — «Кто хочет отправиться со мной в путешествие и заработать денег»? Желающих было много, приходили даже те, кто не нуждался в деньгах. Но, богач взял с собой только бедняков. Пообещав им хорошую жизнь, богач, наоборот, всех их погубил. Они все были заперты в каюты на всю жизнь. Бесконечные страдания и слезы – вот, что доносилось со дна огромного корабля, который долгое время странствовал у Британских островов. Они умирали один за другим. Кто-то хотел совершить побег, но ничего хорошего для беглеца не выходило. Если на суше он мог бы спастись, то в морях обитали опасные существа, которые заживо съедали тех.

Мужчина прервал свою повествовательную речь тем, что отпил немного воды с прозрачного стакана, а потом продолжил активно жестикулировать, изображать страдания тех и многое другое, будто он сам побывал там.

-А поющим корабль называется потому, что эти муки не сотрутся временем, не исчезнут, как и пыль, которая изо дня в день туда ложится новым слоем. Эти каюты пропитаны страхом и ужасом смерти. Теперь этот корабль самая большая опасность для бедняков. И нынешние власти активно не хотят расставаться с неординарностью того богача. Скоро, корабль снова посетит наши земли, чтобы забрать бедняков на верную смерть. Мне их жаль. Они не оставляют им выбора.

Доминик принялся за аппетитный ужин.

Дети, с поникшим и задумчивым взглядом рассматривали своего отца.

-Но, можно дать им шанс. – Возразил мальчишка, рассматривая вилку.

Мужчина, отвлекшись, приподнял бровь, чтобы выслушать сына.

-Можно дать им работу. Они не будут бедными.

-Малыш, не все так просто. В городе не хватает работы на всех. Люди хотят хорошую работу, а драить полы никто не хочет. Даже работая, можно опуститься ниже уровня бедняков.

Мальчишка снова погрузился в раздумья, размышляя над новой идеей.

Джерси тихонько сидела напротив папы и молчала. Ее не беспокоили бедняки, она была ярой сторонницей того способа, который придумал богач.

Вечером, сидя у камина, семья много разговаривала, смеялась и грустила. Ведь, в тот день, когда плачущий корабль приплыл к порту Ньюкасл-апон-Тайн, забрали и жену Доминика, Лору.

Она помчалась вслед за своей подругой, чтобы ту не увез корабль. Но никого не ждали, и не спрашивали, бедный он или нет. Брали всех, кто был тем вечером на берегу. Поэтому, Доминик так легко мог поделиться этой легендой с тем, кто ее хотел услышать.

В память о Лоре, у Доминика осталось только маленькое кольцо, которое он бережно носит на толстой  нитке, на массивной загорелой шее.

Но им ничего не угрожало, ведь они не были бедняками.

-Пап, — Прошептала девчонка, обнимая крепкую руку отца, — а в следующий раз в какой город приплывет корабль?

-Сандерленд. – Тихо ответил тот.

-А кто теперь главный на этом корабле? – Поинтересовался Дуэйн.

-Командор Истборн. Его репутация не затонет даже в самом глубоком море.

-А корабль пробовали уничтожить?

Тут мужчина поразился тем, как сильно ребята интересовались этой легендой.

-Не один раз, малыш. История насчитывает две даты, во время которых бедные пытались всячески разрушить корабль, но их сил было недостаточно, чтобы совладеть с деревянным великаном. Затевали бунты, поджоги, но все было впустую. Попытки агрессии сразу же устранялись. Этот корабль велик.

Завтрашним днем, Доминик снова должен был отплывать из Англии, за новым уловом. Плыли через пролив Па-де-Кале, а потом и Ла-Манш.

Просторы Атлантического океана поражали своей красотой. Держали путь на Пиренейский полуостров. Команда планировала провести некоторое время на Испанских землях.

Порт Виго ждал гостей. Там команда не чувствовала какого-либо стеснения местными жителями. Они очень радушно встретили чужаков. Но были и те, кто неохотно согласился с визитом англичан на свои земли.

Прогуливаясь по местным лавкам, Доминик случайно попадает в глиняное строение. Интуиция подсказывала, что не стоит заходить вглубь, а лучше повернуть назад.

В то время, как смуглый красавец захотел повернуть назад, перед ним собрались несколько местных жителей с пистолетами в руках.

Ему ничего не оставалось, как подчиняться. Заговорить ему позволили, когда он оказался перед одной женщиной, стоя на коленях.

-Госпожа, он тайно проник в ваш дом, чтобы похитить вас. – Кричали тонкие люди, обмотанные в грязные тряпки. Но, Доминика это не волновало. Он беспокоился за свою жизнь. Его пытались незаконно обвинить в чем-то.

-Это правда? – Со свирепым лицом, женщина уставилась на мужчину.

-Это не правда. Я просто заблудился. Я в этом городе всего лишь 5 минут. – Пояснил тот, но, похоже, ему не верили.

-Для чего ты здесь? Ты беглец? – Продолжала та, откровенно интересуясь странником. Ее рука скользнула по потной щеке красавца, а потом остановилась на его обнаженной груди.

-Нет. Я рыбак. Мы прибыли из Англии, чтобы выполнить заказ. И ваши люди знают об этом. А все, кто не знает, считают нас дикарями и извергами, которые пытаются похитить вас, или еще того хуже, убить всех.

Речь рыбака рассмешила Госпожу. Она прошептала:

-Я поверю тебе, если ты отведешь меня к своим людям.

Тот недовольно отвел взгляд на прислужников женщины.

-Хорошо. Я готов это сделать прямо сейчас.

Когда слова Доминика оказались правдивыми, Госпожа позволила отпустить его.

Вечером, Доминик, сидя на берегу, готовил сети для завтрашнего улова. Госпожа тайно наблюдала за ним из-за ветвистого дерева, а потом осмелилась побеспокоить его тихое незаметное существование.

Мужчина в страхе, оглянулся, когда услышал, как кто-то к нему подкрался.

-Госпожа? – Крикнул тот, скривив лицо.

-Да. – С милым лицом ответила женщина.

-Что вам нужно? – Осматривая женщину, Доминик заметил на ее ноге глубокий порез, но не стал сходу спрашивать, откуда он.

-Я хотела извиниться перед тобой. Мои люди доставили тебе неудобства.

Тот опустил голову с улыбкой.

-И как будете заглаживать свою вину?

Женщина на минуты растерялась, а потом прошептала:

-Не хочешь со мной поужинать?

-Не откажусь.

Взгляд Доминика устремился на виляющие бедра Госпожи.

Ужин, которым она планировала его угостить, оказался очень вкусным и сытным. Мужчина с удовольствием поужинал, а потом стал собираться. Но Госпожа просто так его не отпустила. Она захотела близости с этим смуглым красавцем, но осталась недовольна.  Доминик отказался от такого продолжения вечера.

-Госпожа, вы ведь не хотите, чтобы завтра ваши люди показывали на вас пальцем, а меня сожгли на костре или бросили в море?!

Слова мужчины для Госпожи были пустыми звуками. Она его не слушала, пытаясь получить, чего хотела. И она получила.

Утром вся английская команда рыбаков отправилась на рыбалку. Отплыли недалеко, чтобы не терять из виду берега порта Виго.

Доминик еще долго вспоминал проведенную ночь с Госпожой, из-за этого рыбалка никак не клеилась.

Но, вскоре, кричащие люди, отвлекли его от распутных мыслей. Жители порта увидели, как поющий корабль проплывал мимо, держа курс на Сандерленд.

-Дети. – Волнительно прошептал Доминик. Его беспокойство было вызвано не случайно. Ведь, он также легко потерял жену, когда корабль приплыл.

-Морис, я хочу на этот корабль! – Крикнул Доминик, толкая в плечо друга. Рыбаки, услышав подобные слова, переглянулись и с ужасом уставились на товарища.

-Ты совсем с ума сошел? Зачем тебе там показывать свой нос?- Ответил тот, даже не желая знать ответа. Он все равно не позволит Доминику покинуть рыбалку.

-Я боюсь за своих детей. – Ответил мужчина, провожая взглядом поющий корабль.

-мы все переживаем, и знаем, что произошло с твоей семьей, но это было случайностью. Теперь, твои дети знают, что такое поющий корабль. Продолжай работу.

Тревога снова беспокоила Доминика, но он старался погрузиться с головой в работу.

Когда рыбалка подошла к концу, англичане стали готовиться к отплытию.

Везде знали о легенде поющего корабля, но Британские земли были излюбленным местом для частых визитов командора Истборна.

Попрощавшись с местными жителями, рыбаки стали отплывать, но Госпожа остановила их.

Мужчины, переглянувшись, зашептались.

-Эта твоя новая подружка? – С иронией спросил Морис, разглядывая женщину. Доминик незаметно улыбнулся, а потом спустился на берег, чтобы попрощаться. Но, он не понимал, зачем. Ведь, этот вчерашний ужин не больше, чем мимолетное увлечение.

-Признаюсь, вчера я провела с тобой время хорошо. – Прошептала она, приобняв мужчину за лицо. – Ты не желаешь остаться и разделить это время со мной?

Глядя прямо в глаза этой стройной, но массивной женщине, Доминик ответил:

-Госпожа. Я рад, что смог удовлетворить ваши вчерашние желания, но все желания я не намерен исполнять. До свидания.

Она недовольно покосилась, быстро убрав руки с его плеч.

Поджав губы, тот еще долго смотрел ей в глаза, шагая спиной вперед.

Когда рыбаки оказались на родных землях, Доминик сразу же направился домой, где его ждали Джерси и Дуэйн. Он сильно соскучился по своим детям.

Ничего трагичного не случилось с ними за то время, что Доминик пробыл на Пиренейском полуострове.

А поющий корабль так и плавал по морям и океанам, очищая земли от бедняков. 

Забежав домой, Маркус прижался спиной к входной двери. Его руки дрожали, он испытывал чувство страха за свое дальнейшее существование. Но, находясь в стенах родного дома, все, же немного стал приходить в себя.

Женщина, услышав громкие шорохи, быстренько спустилась вниз. В потемках она никого не увидела. Благодаря неряшливости ее мужа, она смогла различить его фигуру среди ночного полумрака.

Незаметно для него, Патриция подошла к просторному окну. Свет луны ложился на правую часть лица женщины, а другая часть оставалась невидимой для глаза.

-От кого ты бежишь? – Прошипела она, словно кошка, готовящаяся прыгнуть на свою жертву.

Мужчина не сразу ответил своей жене, он колебался, в поисках решения. Часто смотря за окно, он сразу же возвращал взор на женщину.

-Патриция, я опять украл деньги. – Признался тот, опустив голову вниз.

С его лица стекала кровь. Красные капли падали одна за другой, быстро растекаясь по грязному полу.

-Это кровь? Тебя ранили? – Крикнула женщина, с нервным видом осматривая мужчину.

-Пустяк. Все пройдет. – Успокаивал тот.

-Ты обещал больше не красть деньги. – Женский крик пронизывал тишину, царившую во всем доме.

-Это сильнее меня. Я не могу покончить с прошлой жизнью. Мне нужно время.

Схватившись за волосы, мужчина стал трясти свою голову так, что упал на колени, не в силах держать тело, потерявшее координацию.

Плача, как дитя, он поднимал глаза в потолок, что-то шепча, а потом падал на грудь и бил деревянные половицы.

Женщина ушла, оставив мужчину наедине со своими мыслями, сказав только одно:

-Маркус, пока не поздно. Остановись.

И он так и сделает, но когда-нибудь позже. Сейчас он не был во власти своего тела. Разум не поддавался на команды. Он был заложником своего глупого положения.

У мужчины была страсть к деньгам. Когда он был маленьким, его папа часто рассказывал тому, как нужно правильно защищать свои деньги, если их захотят своровать.

Одержимый этой фобией воровства, Маркус сам ступил на этот путь.

Мужчина на протяжении 30 лет продолжал воровать, грабить, и никто из жителей графства Йоркшир не мог догадаться, что неуловимый грабитель живет среди них.

Но, чтобы сворованные деньги не мог найти посторонний, он прятал их себе в руки. Со временем, они стали распухать от железных монет, и Маркусу ничего не оставалось, как заказать для себя черный сюртук, с широкими рукавами.

Надо сказать, при своей приятной внешности, его руки казались лишними. Они были большими и сильно отличались от естественных.

Но просторные рукава сюртука могли с легкостью скрыть данный дефект.

Теперь он редко выходил из дома, только если хотел украсть деньги. Любимая женщина страдала, страдала. Она не могла контролировать каждый его шаг. Она много работала на ферме, получала гроши. Но, благодаря мужу, они жили не бедно.

Каждый день бедная молилась Господу за новые деньги и тут же молилась о том, чтобы эти легкие деньги перестали появляться в их доме.

Но, Где-то на небе, куда Патриция отправляла свои молитвы, не хотели слушать несчастную женщину, Маркус продолжал свое дело.

Утром, мужчина проснулся весь в холодном поту. Ему безумно хотелось пить. На миг показалось, что горло стянула непонятная веревка.

Соскочив с помятой постели, он судорожно схватил стакан, плеснув туда немного воды.

И тут пришло чувство удовлетворенности, когда мужчина почувствовал, как струи воды стекались в его пустой желудок, и даже мимо рта.

Приложив тяжелую руку ко лбу, поплелся обратно в постель.

Усталость не оставляла мужчину, он решил, что нужно показаться врачу. Иначе, конец близок.

Кое-как одевшись, он поспешил в ближайшую больницу, где врачи сказали бы его диагноз, который вызывал постоянное недомогание.

Патриции он не застал дома, видимо, она уже отправилась на работу.

Его движения были такими же спешными и ловкими, как и во время воровства денег. Даже в больнице мужчина никак не мог прогнать ненужные мысли.

Кабинет врача уже близко, но Маркус замечает, как в углу что-то блестит. Он не был равнодушен к этому и скорее кинулся, узнать, что же там такое.

Смутившись, мужчина громко вздохнул, издав некоторое рычание.

По полу всего лишь бегал солнечный зайчик. Переведя взгляд за окно, он зажмурился. Солнце действительно сегодня светило ярко.

Забежав в помещение, Маркус немного отшатнулся назад. За столом сидела фигура доктора, совсем не двигаясь. Взгляд мужчины никак не мог оторваться от губ врача. Точнее от того, что от них осталось.

-Ваши губы, доктор! – Скорее падая на стул, вскрикнул Маркус.

Седой врач покачал головой, а потом сказал:

-Не удивляйтесь! Я просто много говорил, и мне отрезали рот. Такое бывает с людьми, подобными мне. – Признался тот, неспешно закуривая трубку.

Маркус приходил в удивление от того, что ему приходилось разговаривать с человеком, который лишился собственного рта, по своей же вине.

-И как вы живете безо рта? – Продолжал тот, разглядывая странного доктора. Но потом вспомнил, что сам хранит деньги в собственных руках, и чувство облегчения посетило его снова.

-Я не такой уж и странный. – Остановил его доктор. – Вот, взгляните. Да, как вас звать?

-Маркус. – Тихо прошептал мужчина.

-Маркус, взгляните за окно.

Оба мужчины спешно направились к окну.

-Вы видите этих людей?

-Да.

-Они тоже странные. Мадам Коллинз носит парик.

-Я знаю это. – Ответил тот.

-Все знают, но не все знают почему. – Посмеялся врач, поправляя белоснежный халат.

-От старости? – Предположил я, ведь мадам Коллинз была женщиной статной, но в годах.

-Нет. У нее дырка в голове.

-Дырка? – Ужаснулся Маркус, почесав затылок.

-Да. Был несчастный случай… — Начал доктор, но тут, же перевел тему разговора. – Что у вас?

На миг показалось, что доктор скрывает что-то в отношении мадам Коллинз.

-Я чувствую недомогание, доктор.

-Давайте, я вас послушаю.

Вид Маркуса не вызывал восхищения. Уставшие веки почти опустились на глаза, губы, словно каменные, отказывались говорить.

-А откуда вам известно о мадам Коллинз? – Этот незаконченный диалог мучил мужчину все эти минуты, пока доктор что-то колдовал над ним.

-А? – Отвлеченно переспросил он, не расслышав вопроса, заданного ранее.

-Дырка. – Повторил Маркус. – В голове. Откуда вам известно?!

-Дорогой, мой. Я кто?

Маркус нахмурил брови.

-Я доктор. Люди приходят ко мне каждый день со своими проблемами. Я знаю все о каждом жителе нашего графства.

-И как ваш мозг не устает от такого количества информации?! – Глаза Маркуса в удивлении полезли на лоб, когда он услышал ответ.

-На ночь я вытаскиваю его, чтобы подзарядить.

На этом все вопросы закончились, и над кабинетом нависла тишина.

Рука быстро что-то черкала на желтоватом листе, пока доктор еще раз осматривал Маркуса.

-Ну, вот. Вы сильно много нервничаете. – Сделал вывод тот, ныряя в полу сломанное кресло.

-И все? – Маркус не переставал разглядывать листок, на котором была написана пара слов.

-Да. Меньше стресса. – Повторил доктор, подойдя к Маркусу. – Вы хотите, чтобы я вас осмотрел?

-Нет. – Судорожно крикнул мужчина, отскочив от доктора.

Тот задумался, почесав правый висок.

-А почему бы и нет?! Хорошая мысль. – Веселился врач, но Маркусу было не до этого. Его руки…

-Нет.

-Перестаньте. Вы же у доктора. – Подняв указательный палец вверх, прошептал мужчина. – Раздевайтесь.

Но Маркус судорожно мотал головой, покрываясь холодным потом.

-Что такое? – Увидев, как тот дрожит, доктор засмеялся каким-то глубоким голосом, исходившим со дна его души.

-Не заставляйте меня волноваться! – Протараторил Маркус, пятясь к двери.

Врач закатил глаза со смехом.

-Не заставляйте меня, вас заставлять! Если у вас есть секрет, я его должен знать. Я – врач.

-Это мое лично право – хранить секреты. – Противился тот.

-Представьте, Маркус, что я голова, которая будет хранить ваш секрет.

-Нет. Это лишнее.

Выходя, Маркус почувствовал, как в его спину упирается что-то твердое.

Медленно развернувшись, он понял, что шутки плохи. Пистолет доктора смотрел прямо ему между глаз.

-Хорошо. Я скажу. Только не раздеваться. – Скривив лицо, Маркус ждал положительной реакции.

Тот, сжав скулы, покачал головой.

Доктор дирижировал пистолетом, словно пальцем, указывая мужчине, что нужно делать.

Когда посреди комнаты стоял полуобнаженный Маркус, доктор, потеряв равновесие, повалился на пол. Рядом оказался диван, поэтому доктор, зацепив его, приземлился совсем как-то нелепо.

-Вот что вы скрывали от меня. Руки…как я мог не догадаться.

Маркус неохотно кивал головой, осматривая собственное тело.

-Что с вашими руками? – Продолжал пугаться доктор. Нащупав в предплечье несколько монет, он отскочил назад. – Деньги?

Маркус молчал.

-Вы слышите меня? – Доктор ударил того по плечу, от чего Маркус немного подпрыгнул с места, на котором стоял.

-Да. Это деньги. Но никому, ни слова. Доктор, я – вор. Не говорите никому.

Даже слеза покатилась по суровой коже мужчины, а потом скрылась в густых черных усах.

-Но, отчего? Маркус, вы обязаны все вернуть. Слышите. До единого фунта. – Свирепые глаза доктора бегали по кабинету.

-Я пытался покончить с этим, но не могу.

-Одевайтесь. – Приказал врач, кинув пистолет вглубь ящика. – Уходите.

Дома мужчину ждало успокоение. Неужели все позади, и суровый доктор не расскажет никому о его тайном грехе.

Но, Маркус сильно расстроился, когда утром не обнаружил своих рук. Их не было. Они пропали. Но, кто? Мысль была одна – доктор их забрал себе.

Придя в больницу, Маркус стал искать доктора, его нигде не было.

От досады ему даже нечем было подпереть голову. Без рук было тяжко, но терпимо.

-Вот он! – Послышалось из-за угла. Маркус повернулся, увидев, как два полицейских и доктор в такт друг другу, словно маршируя, шагали к нему.

-Доктор, верните мне руки! Я больше не буду.

Врач усмехнулся.

-Поздно Маркус, за ошибки нужно платить. А вы уже заплатили. И деньгами и руками. Не благородно с вашей стороны получилось. Иди домой, Маркус.

-Верните мне руки. – Продолжал тот, бегая со стороны в сторону, чтобы хоть как-то успокоиться.

-А хотя, нет. Альберто, пусть он всю оставшуюся жизнь проведет у вас.

Улыбка доктора не знала границ, он так радовался, как будто смог придумать, как сразу вылечить всех людей.

-В тюрьме? – Робко и неуверенно прошептал Маркус.

-Именно. – Доктор зашагал к себе. – Вы же совершили плохой поступок.

-Зато, я знаю ваш секрет, доктор. – Заявил Маркус, вырываясь из цепких рук полицейских.

-Мой секрет, как я лишился рта – знают все. Мне нечего скрывать, я порядочный человек, служу обществу, лечу его.

-Но, что у вас находится под столом? Доктор?

Глаза врача в недоумении запрыгали, он остановился в проходе своего кабинета.

-У меня там пистолет. Я имею на него лицензию. – Быстро выдал доктор.

-Нет. Я про людей, которых вы не смогли вылечить. Они у вас под столом. Вам не страшно, доктор, хранить трупы под ногами?! Не лучше было бы захоронить их?!

В эти минуты, доктор не понимал, как Маркус смог узнать его самый главный секрет.

Жизнь наказала их обоих. Маркус и доктор остатки своей жизни проведут в тюрьме, размышляя над своими ошибками, которые они совершили. 

У меня не было мамы, но зато был папа. Иметь отличного папу – это счастье. Он был очень красив и высок. Не сказать, что у него была японская внешность, но явное различие с местной толпой его не смущало. Даже, наоборот, он любил выделяться. Его звали Никко. Мы с папой давно живем в Японии. Я с детства, а он…не знаю, еще не рассказывал.

Местные обычаи легко прижились и в нашем доме. Сегодня был – ОТЮДЭН. Это у нас летний сезон подарков. В этот период я всегда получала один необычный подарок, а один я из года в год ждала, очень сильно – это японские палочки ХАССИ, сделанные из вишни. Они приносят счастье своему хозяину. У меня были и другие палочки, но эти я любила больше.

В этот же вечер, папа пообещал мне их купить. Но в нашем городе, с простым названием – Кобе, произошел странный случай. ХАССИ, сделанные из вишни, клена и сосны стали стремительно пропадать из магазинов. Десятки продавцов, после случившегося, обращались за помощью к Кокоро. Кокоро был нашим другом – полицейским. Они с папой учились в одной школе, и до сих пор поддерживают отношения.

На улицах возникало волнение из-за данного инцидента.

Одна из продавцов ХАССИ сумела запомнить человека, который воровал счастливые палочки.

У него были очень длинные усы, вероятно, для маскировки. Еще он никогда не улыбался. Видимо, для этого он забирал все палочки. Хотел обрести счастье?!

Вскоре в нашем городе не осталось счастливых палочек.

Палочки из черного дерева чаще всего уносили домой престарелые люди. Такие палочки приносили долголетие своему хозяину. А вот каштановые палочки приводят к богатству, если их обладатель приобретет для себя или подарит кому-нибудь.

Мой папа не очень-то и верил в такое счастье. Он говорил: «Счастье – реально, а эти палочки, или будь-то любой другой предмет – это все нереально. Это нас окружает, а счастье в самих нас. Поэтому мы живем, в нас живет счастье». Но я папе противоречила. А как же тогда тот мужчина, который ворует счастливые палочки?!

Позже его прозвали Гайдзин. По-нашему – это иностранец. Его вряд ли модно было спутать с местным жителем, у которых были маленькие глаза.

Жители города Кобе всерьез забеспокоились тем, что палочки стремительно пропадают.

Я совсем не хотела ужинать, ведь, у меня нет обещанного подарка. Это не потому, что я избалована и папа не захотел, а потому, что в нашем городе нет палочек из вишневого дерева.

В этот же вечер я с грустью проверила все свои старые палочки. В большой картонной коробке с надписью «Для Оми», я хранила все полученные мной подарки. Сегодняшний запаздывал.

Наш народ очень бережливо хранил свой обычай дарения. Мы любили процесс дарения. Важно не только то, что внутри, но и сама упаковка от долгожданного подарка.

Папа решил обмануть меня, он втайне сходил к соседям за палочками, чтобы подарить их мне. Но чужое счастье не принесет ничего хорошего мне, поэтому я решила отнести эти палочки хозяину.

Незаметно для глаза, на палочках было начертано имя обладателя – Ютана.

Когда дверь открылась, я увидела стоящего передо мной мальчика. Он сразу узнал свои палочки и неодобрительно смотрел на меня.

-Привет, Ютана.

-Как они оказались у тебя? – Он постарался сделать голос грубее, чтобы показать, как он превосходил меня. Но его красивый тонкий голосок прозвучал неубедительно. Я заулыбалась.

-Не сердись. – Остановила его я. – Твои палочки принес мой папа.

-Никко?!

-Да. Ты его знаешь?!

-Конечно, знаю. Мой папа с ним дружит. Я не знал, что у него есть дочь. – Удивился он, — Думал, сын. Дружили бы…

В эти минуты мне стало не по себе.

-Все так плохо из-за того, что я не парень?! – Вырвалось из меня.

-Нет, что ты?! – Громко посмеялся он. – Я имел в виду, были бы маленькими супер-героем и полицейским. Как отцы. Но вижу, что ничего не выйдет.

-Девушек — супер-героев еще нет. Ты прав. – С досадой сказала я.

-Ты можешь ее стать. – Сказал Ютана.

Мы немного посидели у него дома, ожидая своих пап.

Гайдзин обменивал счастливые палочки на простые деревяшки, покрытые лаком. Это не могло не настораживать, но люди охотно верили, и делали, что скажет им иностранец.

Кокоро и Никко отправились на поиски этого вора и мошенника.

Уже поздней ночью папе удалось поймать Гайдзина со всеми  сворованными палочками.

Я знала, что мой папа сможет это сделать. Его любили в Кобе, А Кокоро любил поручать ему какое-нибудь дельце, зная, что Никко справится.

Я и Ютана охотно ждали палочки. Я узнала, что он тоже, как и я собирает вишневые палочки и верит в счастье, которое в предметах.

Гайдзин отдал все палочки и сознался в том, что поступил плохо. Ему действительно не хватало счастья в жизни. Оказалось, что он тоже верил в эти палочки, но был сильно злым, оттого они не приносили ему счастья.

Мои любимые палочки я нашла только утром следующего дня. Они были просто восхитительны.

Гайдзин остался жить в Кобе, все его полюбили. Он теперь работал в одном из местных магазинов, продавцом палочек.

Мы все чаще гуляли с Ютана, а мой папа общался с Кокоро. Их дружба – настоящее счастье, это было видно.

А для меня иметь отличного папу – это счастье.